Las minas de esmeraldas de Colombia

Comprar una esmeralda de Colombia es oír volver una y otra vez los mismos nombres: Muzo, Coscuez, Chivor. Esta página sitúa esas minas, explica qué distingue a sus piedras y por qué un origen de mina no se afirma a la ligera. Compramos nuestras esmeraldas sobre el terreno, en la región de Boyacá: lo que describimos aquí lo vemos en cada desplazamiento. Una mina de esmeraldas en Colombia se lee primero por su cinturón geológico, y esta página compara también todos los orígenes.

Dos cinturones a ambos lados de la cordillera

Los yacimientos colombianos se alinean en dos franjas estrechas que enmarcan la cordillera Oriental. Al oeste, en la vertiente del río Magdalena, el cinturón occidental atraviesa el occidente de Boyacá: Muzo, Coscuez, La Pita, Peñas Blancas, Maripí, Quípama. Al este, hacia los llanos, el cinturón oriental reúne Chivor, Gachalá y Macanal, entre Boyacá y Cundinamarca.

Esta geología es única en el mundo: las esmeraldas colombianas cristalizaron en esquistos negros atravesados por salmueras calientes, sin relación con un magmatismo granítico, a diferencia de la mayoría de los demás yacimientos. Es esa génesis particular la que explica la pureza de sus verdes, y es también la que deja en la piedra los indicios que buscan los laboratorios para acreditar un origen colombiano.

Muzo, la referencia histórica

Redescubierta por los conquistadores en 1564, Muzo, en el occidente de Boyacá, sigue siendo la mina de esmeraldas más célebre del mundo. Sus verdes cálidos y saturados sirven de referencia de color a toda la profesión. Las piedras cristalizan allí en vetas de calcita dentro de una roca encajante oscura, y las llamadas inclusiones trifásicas —un cristal, un líquido y una burbuja de gas en la misma cavidad— son típicas. Es en torno a la plaza de Muzo donde se negocia cada día buena parte de la producción local; nuestros desplazamientos de compra se cuentan en nuestro cuaderno de viaje. Los trapiches de Muzo y Peñas Blancas, el museo de la esmeralda de Muzo y el pueblo de Muzo tienen cada uno su página.

Coscuez, la vecina de perfil cercano

A unos kilómetros de Muzo, en el mismo cinturón occidental, Coscuez produce piedras de perfil muy cercano: verde cálido y saturado, con su propia firma de inclusiones, donde la pirita es frecuente. Explotada desde la época colonial, la mina vive un renacimiento industrial. Para un comprador, distinguir a simple vista una piedra de Coscuez de una de Muzo resulta imposible: en eso consiste el recuadro siguiente.

Chivor, el cinturón oriental

Al otro lado de la cordillera, Chivor ya se explotaba antes de la llegada de los españoles. Su roca madre difiere de la del cinturón occidental y sus esmeraldas tiran hacia verdes más azulados, de una hermosa limpidez, muy buscados por los joyeros. Gachalá y Macanal completan ese cinturón oriental, más discreto en volumen que su vecino del oeste pero esencial en la historia de la esmeralda colombiana.

Lo que eso cambia para su piedra

Una esmeralda no vale por el nombre de su mina sino por sus cualidades propias: color, claridad, talla, peso, nivel de aceitado. Dos piedras salidas de la misma galería pueden situarse en los dos extremos de la escala de calidad. Por eso cada esmeralda Johya se compra en mano en la región de Boyacá, se controla sobre el terreno y después se certifica en un laboratorio independiente que acredita su origen colombiano y su nivel de tratamiento. Para entender cómo esos criterios forman el precio, lea nuestra guía de los criterios que marcan el precio de una esmeralda, o compare con la esmeralda de Zambia, el otro gran origen mundial.

Preguntas frecuentes sobre las minas de esmeraldas de Colombia