Las minas de esmeraldas de Colombia

Al comprar una esmeralda de Colombia, uno oye una y otra vez los mismos nombres: Muzo, Coscuez, Chivor. En esta página se indican las ubicaciones de estas minas, se explica qué distingue a sus piedras y por qué el origen de una esmeralda no se afirma a la ligera. Compramos nuestras esmeraldas in situ, en la región de Boyacá: lo que describimos aquí es lo que vemos en cada uno de nuestros viajes.

Dos cinturones a ambos lados de la cordillera

Los yacimientos colombianos se distribuyen en dos franjas estrechas que enmarcan la Cordillera Oriental. Al oeste, en la cuenca del río Magdalena, el cinturón occidental atraviesa el oeste de Boyacá: Muzo, Coscuez, La Pita, Peñas Blancas, Maripí y Quípama. Al este, hacia las llanuras del Llano, el cinturón oriental agrupa a Chivor, Gachalá y Macanal, entre Boyacá y Cundinamarca.

Esta geología es única en el mundo: las esmeraldas colombianas se cristalizaron en esquistos negros atravesados por salmueras calientes, sin relación alguna con el magmatismo granítico, a diferencia de la mayoría de los demás yacimientos. Es precisamente este origen particular el que explica la pureza de sus tonos verdes, y es también el que deja en la piedra los indicios que buscan los laboratorios para certificar su origen colombiano.

Muzo, la referencia histórica

Redescubierta por los conquistadores en 1564, Muzo, en el oeste de Boyacá, sigue siendo la mina de esmeraldas más famosa del mundo. Sus verdes cálidos y saturados sirven de referencia de color para todo el sector. Las piedras se cristalizan allí en vetas de calcita dentro de una roca madre oscura, y son típicas las inclusiones denominadas «trifásicas», es decir, un cristal, un líquido y una burbuja de gas en la misma cavidad. En la plaza de Muzo se negocia cada día gran parte de la producción local; nuestros viajes de compra por la zona se relatan en nuestro diario de viaje.

Coscuez, la vecina con un perfil similar

A pocos kilómetros de Muzo, en el mismo cinturón occidental, Coscuez produce piedras con un aspecto muy similar: de un verde cálido y saturado, con su propio patrón de inclusiones, en las que la pirita es frecuente. Explotada desde la época colonial, la mina está viviendo un renacimiento industrial. Para un comprador, distinguir a simple vista una piedra de Coscuez de una de Muzo es prácticamente imposible: ese es precisamente el tema que se aborda en el recuadro que aparece a continuación.

Chivor, el cinturón oriental

Al otro lado de la cordillera, Chivor ya se explotaba antes de la llegada de los españoles. Su roca madre difiere de la del cinturón occidental y sus esmeraldas tienden a tonos verdes más azulados, de una gran claridad, muy apreciadas por los joyeros. Gachalá y Macanal completan este cinturón oriental, más discreto en volumen que su vecino del oeste, pero esencial en la historia de la esmeralda colombiana.

Qué supone esto para tu piedra

Una esmeralda no se valora por el nombre de su mina, sino por sus propias cualidades: color, claridad, talla, peso y nivel de impregnación con aceite. Dos piedras extraídas de la misma galería pueden situarse en los dos extremos de la escala de calidad. Por eso, cada esmeralda Johya se adquiere personalmente en la región de Boyacá, se inspecciona in situ y, posteriormente, se certifica mediante un laboratorio independiente que acredita su origen colombiano y su nivel de tratamiento. Para comprender cómo estos criterios determinan el precio, lee nuestra guía sobre los criterios que determinan el precio de una esmeralda, o compárala con la esmeralda de Zambia, el otro gran origen mundial.

Preguntas frecuentes sobre las minas de esmeraldas de Colombia